A mercerização é um tratamento que se faz no tecido de algodão estirado com soda cáustica, concentrada a 30° Be (Baumè), a uma temperatura de 10/15°C. Também é possível mercerizar tecidos de algodão misturados com raiom de viscose, para os quais os parâmetros mais adequados são 13° Be e uma temperatura de banho de cerca de 20°C. Devido à alta tensão que pode ser exercida sobre o tecido, a máquina de corrente é a mais adequada para conseguir uma mercerização com alto grau de brilho, mas devido à maior compacidade
e máquinas de cilindro de rendimento são geralmente empregadas. No entanto, são máquinas totalmente automatizadas, de modo que a peça, após o enxágue, sai mercerizada e pronta para posterior beneficiamento. Devido à dificuldade de penetração do refrigerante, é necessário o uso de substâncias umectantes.
Para tecidos de malha, dada a estrutura particular do tecido, a máquina é equipada com cilindros motorizados que evitam tensões excessivas no tecido.